Der I. Weltkrieg und seine Nachwirkungen in der regionalen Literatur und Publizistik Böhmens und Mährens

Homodiegetischer Erzähler; das Buch ist in Form von Tagebucheinträgen verfasst, die die Authentizität des Erzählten unterstützen soll.

Ja; Wiedergabe von Kriegsberichten aus unterschiedlichen Zeitungen, die die Zensur und Verzerrung der Informationen über die Kriegsereignisse demonstrieren sollen. Außerdem ein kriegskritisches Gedicht des Autors (253f.)

Die Handlung fängt mit einer Zugreise bzw. später einem Fußmarsch durch viele böhmische, österreichische und serbische Städte Österreich-Ungarns zu der Balkanfront an, wo folglich die Schlacht an der Drina beschrieben wird. Später Rückzug über Belgrad nach Österreich. Folglich ein Umzug über Slawonien und Karpaten nach Bukowina. Am Ende eine Zugreise über Wien nach Prag.

Hinterland, Zugreise auf die Front, Balkanfront, Hinterland, Ostfront, Hinterland.

Da sich die Mehrheit der Handlung in Serbien abspielt, wird ein ausführliches Bild serbischer Soldaten sowie serbischer Zivilbevölkerung geliefert. Diese werden im Text als mutige, zum Tode entschlossene und manchmal heimtückische Kämpfer, ihre Offiziere im Unterschied zu den österreichischen als nicht luxussüchtig dargestellt. Durch ihr mutiges und hartes Vorgehen in der Schlacht an der Drina wirken die serbischen Einheiten auf die österreichischen Soldaten als unbesiegbar, auch wenn sie zahlenmäßig sowie technisch viel schwacher als die k.u.k. Armee sind, was sich jedoch den österreichischen Soldaten erst im Laufe der Kämpfe offenbart. Keine ausdrücklich negativen oder positiven Bewertungen der Serben.

„In einem Wagen fuhr eine verwundete Serbin vorüber. Sie hatte angeblich einen Brunnen vergiftet und war dabei ertappt worden; als sie flüchtete, sandte man ihr einen Schuß nach. Ein Serbe wurde mittels Automobil ins Korpskommando eingeliefert. Er trug die Uniform eines Infanteristen unserer bosnischen Regimenter. Der Junge – er soll ein serbischer Offizier sein – hatte die Augen verbunden. In seinem Gesicht zeugte kein Fältchen von Besorgnis oder gar von Angst, obwohl ihm der Tod von Henkershand gewiß ist. Den gleichen entschlossenen, gleichmütigen Eindruck mußte ich von einem Komitatschi gewinnen, der in seiner tiaraartigen, schwarzen Fellmütze mit Handschellen in das Gendarmeriekommando ein geliefert wurde. So leicht, wie man´s denkt, wird der Kampf nicht sein gegen diese zum Tode entschlossene Welt!“ S. 27

„Der Rückzug dehnte sich bis in die stockfinstere Nacht, jeden Augenblick kamen wir in andere Trainkolonnen, jeden Augenblick in andere Artillerieregimenter, die Kotmassen preßten die Räder wie Zangen und hielten sie jede Weile an, so daß Fluchen und Schreien die Nacht erfüllte. Immerhin war die Stimmung nicht so verzweifelt wie einst im August. Wie konnten uns nicht vorstellen, daß uns die Serben auf den Fersen seien, denn wir hatten doch in letzter Zeit gesiegt und glaubten nicht mehr, seit wir mit serbischen Gefangenen gesprochen hatten, an die Tollkühnheit, an die Todesverachtung, an den wilden Haß und an die Unbesiegbarkeit der Serben.“ S. 223

Der Text liefert ein komplexes Bild des österreichischen Kriegswesens und der Verhältnisse innerhalb der k.u.k. Armee. Der Erzähler nimmt eine kritische Stellung zu den leitenden Kräften der österreichischen Armee ein, die im Allgemeinen als chaotisch und unmenschlich beschrieben werden. Viele von den Offizieren verhalten sich feige, bestehen auf unsinnigem Einhalten von Befehlen und genießen dank dem herrschenden Protektionismus bessere Bedingungen als einfache Soldaten. Die Beziehungen der Soldaten zu ihren Vorgesetzen werden dementsprechend als misstrauisch und allgemein eher negativ dargestellt, was v. a. nach den verlorenen Kämpfen an der Drina zum Ausdruck kommt. Äußerst kritisch werden außerdem Offiziere sowie andere höhere Militärmitglieder, die im Hinterland ihre Macht über die niedriger gestellten Soldaten durch Missbrauch der Frauen derselben ausnutzen. Negativ geschildert wird das Oberhaupt der österreichischen Balkanstreitkräfte Oskar Potiorek, der die wirkliche schlechte Situation der österreichischen Armee in Serbien immer wieder verkennt und schließlich, den realen historischen Ereignissen entsprechend, 1915 vom Kaiser abgesetzt wird. Die materiellen Verhältnisse der österreichischen Armee werden vom Erzähler als katastrophal und völlig unzureichend beschrieben.

Außerdem starke Kritik der österreichischen Zensur und des österreichischen Staatswesens, das lediglich in leeren Phrasen kommuniziert und keinerlei Autorität vertritt.

 „Ununterbrochen äußert sich die allgemeine Depression in Verwünschungen und Verdächtigungen der Führer. ‚Lauter unfähige, alte Esel sind unsere Generäle.ʻ – ‚Wer Protektion hat, dem wird das Schicksal von Hunderttausenden anvertraut.ʻ“ S. 65

„Dennoch stimmt Frau Balzer ihrem Gatten darin bei, daß die Offiziere „von drüben“ einfach und bescheiden sind, ganz anders als die österreichischen Herren, die nur mit ihresgleichen verkehren und in Betten schlafen wollen, während die serbischen neben der Mannschaft im Stall nächtigen.“ S. 244f.

„Selbst die belanglosesten Mitteilungen auf Feldpostkarten werden von der hochwohllöblichen und infalliblen Zensur der Rechnungsoffiziere nicht zur Beförderung zugelassen. Geheimhaltung aller Nachrichten ist gewiß nötig, aber die Serben wissen doch genau, wen sie vor sich hatten, finden doch Bajonette und Gewehre mit den Nummern unserer Regimenter, finden doch Monturstücke mit den Paroli unserer Korps, und selbst wenn sie daraus nichts agnoszieren könnten, so fänden sie in den Legitimationskapseln der Verletzten, Toten und Gefangenen, in den Namenszetteln der zu Tausenden aufgefundenen Uniformstücke, Tornister und Brotsäcke viel mehr, als Spione je erzählen könnten. Die Mitteilungen unserer Feldpostkarten könnten sie also gar nicht interessieren, selbst wenn sie ihnen zugänglich wären. Die einzigen, die nicht einmal erfahren dürfen, daß wir in Serbien sind, sind unsere Angehörige.“ S. 70

„Der Kaiser hat einen Neujahrswunsch an die Truppen geschickt, und das Kriegsministerium Abt. 5 als Akt Nr. 9072 eine Druckschrift „Kriegserfahrungen und Folgerungen für die Ausbildung“. Sie umfassen nur vier Seiten, die Kriegserfahrungen des Ministeriums, aber man staunt, wieviel Phrasen auf vier Seiten gehen. Und selbst diese Phrasen sind in den unterschiedlichen Reglements längst enthalten, es strotzt  von wohlvertrauten begriffen wie „moralische Erziehung“, „soldatische Pflichttreue“, „opferwillige Hingabe an Monarchen und Vaterland“, „disziplinäre Schulung“, „äußerste Zähigkeit“, Hebung des kriegerischen Geistes“. Konkret sind eigentlich nur zwei Sätze: „Gegenseitiges Beschießen eigener Truppen muß unter allen Umständen vermieden werden und darf seitens unserer Artillerie niemals vorkommen.“ Schau, schau! Bisher hat man jedenfalls geglaubt, daß gegenseitiges Beschießen eigener Truppen als harmlose Unterhaltung von Infanterie und Artillerie erlaubt sei.“ S. 254

Thematisiert wird hauptsächlich die serbische Zivilbevölkerung. Diese wird als materiell stark von dem Krieg betroffen beschrieben und verhält sich den österreichischen Soldaten gegenüber mehr oder weniger freundlich. Der Erzähler vermutet allerdings, dass sich das Verhalten von der jeweiligen Kriegslage abhängt und sich im Falle von österreichischen Niederlagen bzw. eines Rückzugs schnell ins Negative ändern könnte.

„Immer mehr der heimkehrenden Familien begegneten wir, auch Männer, die anscheinend in wehrfähigem Alter sind, waren darunter. Kinder haben die olivengrünen Mützen der serbischen Soldaten auf, viele Knaben und auch Frauen serbische Uniformblusen mit Aufschlägen. Heitere Aufmerksamkeit erregten die Frauen, die unsere feldgrauen Blusen trugen. Massenhaft Zigeuner gibt es hier.

Die Leute sind schon mutiger geworden, sie stehen vor ihren Hütten und schenken uns Rakja und Wasser, um unsere Gunst zu gewinnen. Wenn man etwas fragt, neigen sie sich devot bis zur Erde und versichern, daß sie unsere „untertänigste Diener“ seien und wenn Offiziere vorüberreiten, schwingen sie die Mützen und schreien: „Živio Austria“. Natürlich würden sie begeistert auf uns schießen, wenn wir nachts auf einem Rückzug durchkämen.“ S. 199f.